Дворцы Раджастана: путешествие по Индии махараджей

У большинства индийских штатов есть что-то одно, ради чего туда едут. У Раджастана этого «одного» нет - потому что здесь всё сразу: форты на скалах, дворцы посреди озёр, города, выкрашенные в один цвет целиком, и пустыня с верблюжьими караванами. Название переводится как «земля королей», и это не поэтический образ: до середины XX века тут было больше двух десятков княжеств, и каждый махараджа строил так, чтобы затмить соседа.

Классический маршрут связывает четыре города: розовый Джайпур, белый Удайпур, синий Джодхпур и золотой Джайсалмер. У каждого свой цвет, свой форт и свой характер - а вместе они складываются в одно путешествие. Объехать их можно за неделю - на машине с личным водителем или на одном из легендарных поездов-дворцов.

Джайпур розовый не случайно и не был таким всегда: в 1876 году весь старый город выкрасили в терракотово-розовый к визиту принца Уэльского, в цвет гостеприимства,  и с тех пор так и красят по закону. Внутри розовых стен стоит Хава-Махал, «дворец ветров», - ажурный пятиэтажный фасад с почти тысячей окошек, за которыми придворные дамы наблюдали за улицей, оставаясь невидимыми. Рядом - Городской дворец, где до сих пор живёт бывшая королевская семья, и Джантар-Мантар, каменная обсерватория XVIII века с гигантскими солнечными часами, точными до секунд.

Но самое сильное - за городом: форт Амбер, поднимающийся уступами по склону над озером Маота. Внутри - зеркальный зал Шиш-Махал, где стены выложены тысячами зеркал, и один зажжённый огонёк отражается звёздным небом. По дороге к форту стоит остановиться у Джал-Махала - дворца, стоящего прямо в воде озера Ман-Сагар: в сезон дождей он словно плывёт по его поверхности.

Если Джайпур это про мощь, то Удайпур - про романтику; его нередко называют самым красивым городом Индии. Он выстроен вокруг озера Пичола, и белые дворцы отражаются в воде так, что граница между камнем и его отражением в воде почти исчезает. Прямо посреди озера стоит Джаг-Нивас - бывшая летняя резиденция махарани, целиком из белого мрамора; сегодня это отель, и кажется, что здание вырастает прямо из воды.

Над берегом возвышается Городской дворец Удайпура - крупнейший дворцовый комплекс Раджастана, который достраивали двадцать два поколения правителей за четыре века. Внутри - лабиринт дворов, балконов и павильонов с витражами и мозаиками, а с верхних террас открывается вид на озеро и холмы Аравали. Вечер здесь принято проводить на воде: прогулка на лодке по Пичоле на закате - то, ради чего в Удайпур едут специально.

Джодхпур видно издалека: старый город у подножия форта залит синим, сотни домов выкрашены в индиго, и с высоты квартал выглядит как разлитое озеро краски. Почему синий, единого ответа нет. Одни говорят про касту брахманов, метивших так свои дома, другие про практичное отпугивание насекомых. Так или иначе, синий Джодхпур стал одним из самых узнаваемых видов Индии.

Над этой синевой, на скале в сто двадцать метров, стоит Мехрангарх, один из самых внушительных фортов Индии, чьи стены будто вырастают прямо из камня. Его так и не взяли штурмом, а сегодня это один из лучших музейных фортов страны, с коллекцией оружия, паланкинами и залами в золоте и зеркалах. А ещё в Джодхпуре есть Умайд-Бхаван, один из последних больших дворцов страны: часть его и сейчас резиденция королевской семьи, часть отель, часть музей.

Джайсалмер вырастает из песков пустыни Тар как мираж: весь город сложен из жёлтого песчаника и на закате горит золотом. Это последний большой город перед границей с Пакистаном, а когда-то здесь останавливались караваны, шедшие через пустыню с шёлком и специями.

Джайсалмерский форт — из тех немногих в мире, где до сих пор живут люди: за крепостными стенами идёт обычная жизнь, там живёт примерно четверть города, с домами, лавками и храмами. А сразу за городом начинается настоящая пустыня — дюны Сэм, куда приезжают встретить закат верхом на верблюде и заночевать в шатровом лагере посреди песков.

Маршрут по всем четырём городам занимает примерно неделю-полторы, а перемещаться между ними можно двумя способами. Первый - личный автомобиль с водителем. Так удобнее всего: можно остановиться где угодно, задержаться на лишний день в понравившемся городе, свернуть к форту не по плану. Минус один - расстояния: переезды занимают по четыре-шесть часов, а до Джайсалмера через пустыню и того дольше. Часть дороги при желании заменяют коротким внутренним перелётом.

Второй способ - тот, ради которого в Раджастан многие едут специально: путешествие на поездах-дворцах. Palace on Wheels и Maharajas' Express устроены как отели на рельсах - вечером ты в одном городе, а утром просыпаешься в другом, без переездов с багажом и смены отелей. Днём - экскурсии по фортам и дворцам, вечером - ужин в вагоне-ресторане и сон под стук колёс, пока поезд идёт к новому городу.

У этих поездов есть особенность, которую важно понимать заранее. Ходят они не тогда, когда удобно путешественнику, а по четко фиксированным датам заездов и только в сезон - примерно с октября по апрель. Кают в каждом составе всего несколько десятков, и разбирают их за полгода вперёд.

Поэтому путешествие на роскошном поезде планируют задолго до поездки. Это не тот случай, когда со всем можно определиться за месяц до вылета: здесь сначала выбирают дату заезда, под неё подстраивают всё остальное, и бронируют, пока места ещё есть.

У Раджастана короткий сезон, и границы у него жёсткие. Ехать туда стоит с октября по март: днём тепло и сухо, а вечерами в пустыне приятно прохладно, Самые комфортные месяцы - с ноября по февраль. С апреля приходит жара, к маю столбик по.нимается за 45 градусов, и бродить по раскалённым фортам становится мучением. Летом, в июль–сентябрь, муссон сбивает зной, зато добавляет дождей и духоты.

Поэтому дату поездки диктует не отпускной график, а погода и расписание поездов: на зиму, а особенно на Palace on Wheels или Maharajas' Express, места разбирают за несколько месяцев. С визой всё заметно проще, чем с европейской: идти в посольство не нужно, туристическая виза оформляется онлайн за несколько дней, а от паспорта требуется лишь запас в полгода к дате въезда. Дальше дело за маршрутом - города, дворцы-отели в бывших резиденциях махараджей, места в поездах-дворцах, пока они есть. Всё это мы в ПЛУТОНЕ берём на себя: напишите нам, и предложим маршрут по Раджастану под ваши даты.